Portugal, con tres goles de su estrella Cristiano Ronaldo, venció a Suecia por 3 a 2 y se clasificó para el mundial de Brasil 2014, pasaje que también logró Francia, tras golear como local a Ucrania por 3 a 0, París, luego

de perder la idea por 2 a 0. Portugal, que había ganado en Lisboa la ida por 1 a 0, convirtió por intermedio de Ronaldo en tres ocasiones, con las que llegó a los 388 en su carrera y batió su record personal en un año calendario, con 66 conquistas.

En el primer cotejo también había anotado el delantero del Real Madrid. Por su parte, el atacante sueco Zlatan Ibrahimovic, una de las mayores figuras del fútbol mundial, convirtió en dos ocasiones para los suecos, pero se quedó sin Brasil 2014.

En tanto, Francia, que había caído en Kiev por 2 a 0 el viernes pasado, remontó por primera vez ese marcador en un repechaje para un mundial, con el 3 a 0 en París, con goles Mamadou Sakho, Karim Benzema y Oleg Gusev, en contra de su valla. Ucrania jugó casi todo el segundo tiempo con diez hombres por la expulsión del defensor Yevhen Khacheridi al 47m., informó DPA.

El triunfo no sólo permite al excampeón mundial y europeo jugar el Mundial, sino que también mantiene las esperanzas del delantero del Bayern Munich alemán Franck Ribery de alzarse en enero con el Balón de Oro de la FIFA. Además, Grecia, que había ganado en Atenas 3 a 1, también logró su pasaje tras empatar con Rumania 1 a 1, en Bucarest.

Konstantinous Mitroglou adelantó a los `helénicos`, al tiempo que Vasileios Torosidis, en contra de su arco, empató para los locales. Por su parte, el cuarto cupo que otorgó el repechaje europeo fue para Croacia, que venció a Islandia por 2 a 0, en Zagreb, tras la ida sin goles. Los tantos croatas fueron convertidos por Mario Mandzukic y Darijo Srna.

FRANCIA LO DIÖ VUELTA

Francia, que había perdido en Kiev ante Ucrania por 2-0 en el partido de ida del repechaje al Mundial-2014, logró el billete para Brasil al dar la vuelta a la eliminatoria con una victoria por 3-0, el martes en París, ante un equipo que jugó con diez casi todo el segundo tiempo. Mamadou Sakho (22), Karim Benzema (34) y Oleh Gusev en contra (72) permitieron la hazaña deFrancia, cuando ninguna selección había remontado un 2-0 en contra en los repechajes europeos a Mundiales, aunque Ucrania estuvo en inferioridad numérica desde el 47 por expulsión de Yevhen Kacheridi.

“Hace cuatro días, tras el primer partido, estábamos en mala posición, pero los jugadores estuvieron fantásticos esta noche. No tenía dudas. Jugamos un partido enorme y esta clasificación es muy importante para el fútbol francés”, dijo el técnico, Didier Deschamps, tras el partido. “Es un poco la tradición de que los equipos franceses cuando se ven contra la pared, tienen una buena actuación. Pusimos hoy mucho corazón y determinación. Nos hemos clasificado y somos capaces de grandes cosas”, añadió, poco antes de que la Federación Francesa de Fútbol (FFF) anunciara la renovación del seleccionador hasta 2016.

Sakho anotó el primer tanto en el 22 al aprovecharse de un rechace del portero ucraniano Andrei Pyatov, que no pudo sujetar la pelota y la dejó a los pies del jugador del Liverpool, que remató desde cerca a la red. Francia logró el segundo gol en el 34. Un mal despeje ucraniano, permitió que el balón fuera lanzado hacia portería de nuevo por Yohan Cabaye, terminando la jugada Benzema, que batió a Pyatov, en claro fuera de juego, tres minutos después de que se le anulara otro tanto en posición legal.

La selección gala llegaba al descanso con la mitad del camino recorrido, al haber igualado la eliminatoria. En doce minutos, con 80.000 aficionados en el Stade de France entregados a la causa de los Bleus, ante los ojos del presidente de la República, François Hollande, presente en el estadio, los hombres de Didier Deschamps habían puesto rumbo a la remontada. Las cosas no pudieron empezar peor en el segundo tiempo para Ucrania, ya que se quedó con diez hombres en el minuto 47, al recibir Khacheridi la segunda tarjeta amarilla, tras una falta a Franck Ribery.

“No estábamos preparados en el aspecto psicológico. Nuestra defensa tuvo agujeros y nuestro juego no tenía la organización que yo quería”, resumió el técnico ucraniano, Mijail Fomenko. Cuando Francia tenía encerrada a Ucrania en su área, sin poder lograr el tercer gol salvador, el tanto llegó en el minuto 72 un centro de Ribery desde la derecha, que intentó despejar Gusev, cuando el balón se dirigía a los pies de Sakho, con tan mala fortuna que introdujo el balón en su portería. En ese momento se acabó el partido.

Con 18 minutos por delante y con un rival disminuido, aFrancia solo le quedaba esperar el final del partido para celebrar, aunque pudo lograr un cuarto tanto en el 85 con un cabezazo de Olivier Giroud, que sacó milagrosamente Pyatov con una mano. Cuando un 75% de los franceses, según las encuestas previas al partido, apostaba por la eliminación de Francia, el equipo de Didier Descamps logró dar la espalda a la que podría haber sido una de las páginas más negras de su historia futbolística.

Francia huyó de los fantasmas de una eliminación probable, veinte años después de perderse el Mundial de Estados Unidos de 1994 al no sumar ningún punto en los dos últimos partidos cuando solo necesitaba uno. El técnico Didier Deschamps, que jugaba en aquel equipo que dejó escapar el Mundial norteamericano, se tomó la revancha como seleccionador dos décadas más tarde. “En este partido hay que quedarse con el espíritu colectivo. Tras la derrota en Ucrania, nos cuestionamos. Da gusto ver a todo el pueblo francés detrás de su equipo. Esperamos haber reconquistado a muchos aficionados que nos criticaban”, señaló Sakho, el autor del primer gol.